São estas as virtudes indispensáveis ao nosso trabalho, se é que queremos honrar a nossa vocação. A constância forma o hábito, e será no hábito que se sustentará a nossa firmeza; a paciência nos treinará a suportar as dificuldades; e a perseverança evita o gasto da vontade, renovando a nossa energia.

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Não raro, damos por nós em sessões de trabalho intermitente, em que a atenção é esparsa e parece indomável. O menor sucedido atrai-nos e nos prende durante demasiado tempo, e nós aceitamos tal distracção, apenas para fugir do sentimento do tédio e da ideia de que somos preguiçosos. Para combater isto invocamos estes três valores como os guerreiros aptos a vencer esses temíveis inimigos: a preguiça e o tédio.

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"Nós queremos ser intelectuais todo o tempo e queremos que isso conste. Damo-nos a conhecer pela maneira como repousamos e nos distraímos, pela maneira como atamos os sapatos; com muito maior razão se verá quem somos pela fidelidade ao trabalho, ou seja, pela pontualidade em retomar a nossa tarefa."

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É bom reconhecer que qualquer coisa pode servir de justificação para adiar o trabalho, e que grande parte do brio que o envolve está em bem organizar o nosso tempo. Deste modo, certas tarefas pequenas podem ocupar tempos de espera, esses que costumam ser queimados com qualquer pequena distracção.

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Todos os trabalhos têm estes percalços, pois todo o trabalhador é homem, e é nele que estão as tentações. Somos carregados ao colo nos momentos de fervorosa inspiração, pelos quais passamos sem perigo de dispersão, mas é certo que, mais cedo ou mais tarde, chega um momento de depressão - o outro lado da força. Por ser natural, devemos-lhe algum grau de obediência, mas não todo o nosso ser.

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A Constância

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"Se vos sentirdes muito cansados, interrompei voluntariamente o trabalho para depois o retornar com novo afinco. O enervamento seria contraproducente. Uns momentos de leitura dum autor favorito, uma recitação em voz alta, uma oração feita de joelhos para modificar o estado orgânico e para libertar o espírito, uns momentos de respiração ao ar livre, alguns movimentos rítmicos: eis os remédios possíveis. Após o quê, voltai à carga."

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Não comparemos tais métodos com os químicos excitantes. Estes últimos consideram-se nefastos pois criam dependência e familiaridade - isto significa que o corpo precisará de doses cada vez maiores do químico, o que certamente fará brotar taras físicas e mentais. «Mas o excitante mais normal é a coragem», que se mantém pela oração e pela invocação do nosso objectivo, assim renovando a nossa energia para trilhar o caminho.

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"O prisioneiro que quer fugir do cárcere lança mão de todos os recursos, sem descoroçoar: não se cansa das preparações longínquas, de recomeçar após um fracasso: é que a liberdade chama por ele. E vós, não tendes de vos libertar do erro, de conquistar a liberdade do espírito numa obra feita?"

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É também a constância que vence as falsas impressões de cansaço - como qualquer atleta se torna excelente pelo treino, persistindo apesar do cansaço. Assim é com o estudo - a excelência concretiza-se à medida que dominamos a nossa vontade apesar dos estados orgânicos, sabendo quais as técnicas eficazes para tal. E a boa notícia é que isto é um processo por meio do qual nos elevamos de forma exponencial - «uma dificuldade vencida ensina a vencer outras dificuldades; um esforço poupará outros esforços; a coragem dum minuto vale tanto como um dia». Confiemos no poder do hábito.

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"Aprendei a ser constantes pela aplicação e porfia em recomeçar: dia virá em que se dissiparão os langores persistentes, e em que os tédios momentâneos não surtirão efeito. Sereis então um homem. O trabalhador sem constância não passa de criança."

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A Paciência

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Nosso trabalho é fonte tanto de prazer e felicidade quanto de tormento e angústia. Domar a vontade é tarefa árdua que apenas se logra com a conquista do tempo. «Devagar se vai ao longe» é uma máxima que queremos guardar como uma gema preciosa, à qual retornamos sempre que nos assola a impaciência. 

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"Respeitai cristãmente a Providência de Deus. É Ele que põe as condições do saber: a impaciência é revolta contra Ele. Quando a febre se apossa de vós, desvanece-se a liberdade interior e espreita-vos a escravidão espiritual. Já não sois vós que operais, nem Cristo em vós, já não realizais a obra do Verbo."

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A paciência é o remédio para as urgências da depressão do espírito. É o recurso para uma série de situações em que somos inundados por sentimentos de desilusão, frustração e desorientação. Apelamos então para as energias de reserva - persistimos, e pela paciência concretizamos a constância.

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O nosso trabalho caracteriza-se por tarefas longas, por isso nos é essencial adequar o tempo do nosso querer ao tempo da natureza das coisas. Ajuda-nos, nestes momentos, repartir a tarefa longa em tarefas curtas, e assim vamos renovando o impulso do trabalho.

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"Não confundais o generoso estímulo com as excitações, que são quase o contrário dele, pois lhe quebram o ritmo. Não podeis levar a cabo, no meio da perturbação, o trabalho de paz que é a disposição ordenada das ideias, a delicada elaboração dos pensamentos novos. Portanto, não percais tempo, supondo loucamente que tendes falta dele."

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No campo da intelectualidade, todos os estados têm valor intrínseco, e todo o esforço virtuoso é conquista. «Quem trabalha por Deus e como Deus quer, encontra em Deus a sua morada. Que importa o andar do tempo, se estamos instalados em Deus?»

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A Perseverança

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"Quem perseverar até ao fim será salvo, diz o Evangelho. A lei da salvação intelectual é a mesma que a da salvação total. Quem põe mãos ao arado e olha para trás não é digno, também aqui, do reino dos céus.

Quantos trabalhadores que deste modo abandonaram os trabalhos, as sementeiras, e renunciaram as colheitas! As primeiras tentativas na ciência têm o carácter de provas eliminatórias: sucessivamente, os caracteres fracos cedem; os fortes resistem: no final, encontram-se apenas os trezentos de Gedeão ou os trinta de David."

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O verdadeiro intelectual descobrirá sempre que a perseverança é um traço do seu carácter. O amor à verdade e ao superior e o sentido de dever que lhe é característico dar-lhe-ão sempre o sustento necessário para que não deserte. Renunciar a tarefa tão nobre e necessária, já que nos propusemos a ela, será sinal de covardia.

 

A vocação intelectual, quando atendida, começa por estabelecer uma certa tensão - esta tensão é necessária, pois é a partir dela que despertamos o sentido da verdade e que o aprimoramos. Muitas vezes é a incapacidade de suportá-la que leva alguns a desistirem e retornarem à vulgaridade. Sejamos corajosos, perseveremos.